Fondatore del taoismo fu Lao-tzu
( Lao tze secondo la vecchia grafia) contemporaneo ed oppositore di Confucio. Mentre infatti il confucianesimo
è essenzialmente rivolto all'impegno civile il taoismo invece è
orientato in senso metafisico e religioso. Il concetto essenziale è il Tao ( la
via) : il termine è
difficilmente traducibile perchè vuole indicare qualcosa
che la ragion non può cogliere. Possiamo dire che il Tao è
l'armonia del tutto, è Dio ma in effetti è qualcosa che non possiamo
veramente comprendere ed esprimere ma che possiamo cogliere nella profondità
del nostro essere secondo il detto di Lao tzu :
| Quelli che conoscono non dicono, e quelli che dicono non sanno |
Potremmo paragonarlo nella cultura occidentale all'ineffabile "uno" dei neo-platonici. Pertanto l'uomo deve cercare la via mistica, l'ascesi che lo porti al Tao. deve seguire la sua natura profonda . Da questo punto di vista le regole civili e quindi anche uno stato sono sostanzialmente un ostacolo: conseguentemente uno stato è tanto più perfetto quanto meno agisce,
Si comprenderà chiaramente come una dottrina del genere non potesse certamente essere accettata dall'apparato amministrativo che logicamente si rifaceva sempre agli insegnamenti di buona amministrazione confuciana.
Il Taosimo è sempre stato vivo comunque in Cina: schiere di filosofi in più di due millenni si sono addentrati in ardite e complesse speculazioni sul Tao e sulla via per raggiungerlo: si tratta di opere difficilmente comprensibili al di fuori di una cerchia di esperti e che possono essere quindi facilmente banalizzate
Ad esempio :
| Lo YIN-YANG è il concetto Taoista che illustra il modo in cui l'universo è costituito da molti elementi contrari gli uni agli altri - ad esempio, maschio/femmina, positivo/negativo, luce/tenebre, attivo/passivo, vita/morte, e così via. Lo "Yin" è sinonimo di inerzia, e i suoi elementi sono rappresentati da una forma scura e delle linee spezzate, mentre lo "Yang" è sinonimo di azione, e i suoi elementi sono rappresentati da una forma chiara e delle linee intere |
Notiamo però che il taoismo ha anche una sua versione popolare con una sua chiesa, con i suoi riti suggestivi che affascinano tuttora molti Cinesi, particolarmente quelle emigrati all'estero.